Por pequeños que parezcan, los insectos son esenciales para la formación de vida. Las abejas son una muestra de ello, uno de los miles de invertebrados que habitan en el planeta con la capacidad de propiciar la producción de alimentos, bebidas, medicinas y tintas de origen natural.
De flor en flor, las abejas vuelan para transferir el polen situado en el corazón de cada planta, lo que permite su reproducción y la generación de semillas y frutas. Esto es conocido como proceso de polinización.
Parece sencillo, pero sin el trabajo de las abejas sería imposible la supervivencia de las plantas, lo que las convierte en componentes esenciales del ecosistema.
Se estima que más del 75% de los cultivos alimentarios del mundo dependen de la polinización, en particular a partir del trabajo de las abejas, las mariposas, los pájaros, las polillas, los escarabajos y los murciélagos, de acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
A continuación te explicamos la importancia de las abejas en diferentes contextos y el papel que juegan para la preservación de la biodiversidad.
El papel de las abejas en la polinización
La importancia de las abejas es muy grande, tanto a nivel económico como ecológico y cultural. Al polinizar una amplia variedad de plantas, ayudan a mantener el equilibrio en los ecosistemas, asegurando la supervivencia de muchas especies vegetales. Algunos ejemplos de estos cultivos incluyen frutas como manzanas, melocotones y naranjas, así como verduras como el brócoli y la calabaza.
Al comprender la importancia de las abejas en el planeta contribuimos a la formación de un futuro sostenible y disponemos de información para la toma de decisiones conscientes.
Estado actual de las abejas en México y LATAM
Resulta impensable un mundo sin frutas y verduras, una taza sin café o un helado sin chocolate. Lamentablemente, no es un panorama utópico, sino totalmente posible de llegarse a extinguir las poblaciones de abejas en su totalidad.
Tan sólo el 2% de las especies de abejas son responsables del 80% de la polinización de diversos cultivos a escala global, de acuerdo con cifras de Bayer. Esta producción variada provee dietas ricas en vitaminas, minerales y otros micronutrientes.
Por ello es preocupante la disminución de poblaciones de abejas ocasionada por el uso de pesticidas, agroquímicos, la deforestación, el cambio climático, de acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Estos datos muestran la gravedad de la situación de este invertebrado en México y América Latina, además de la necesidad de tomar medidas para protegerlas y preservarlas.
Por ejemplo, a través de la implementación de prácticas agrícolas sostenibles y el uso responsable de pesticidas, así como la promoción de la apicultura y la educación sobre la importancia de las abejas en los ecosistemas y la producción de alimentos.
Beneficios que aportan las abejas a los ecosistemas
La importancia de las abejas en los ecosistemas recae en el proceso de polinización y los resultados obtenidos a partir de ello. A continuación, te explicamos algunos de los beneficios de esta especie en diferentes contextos.
1. Polinización de plantas
La importancia de las abejas como insectos polinizadores repercute en la supervivencia de la biodiversidad y la producción de alimentos. Las abejas son polinizadores naturales y sin ellas las plantas no podrían reproducirse, propiciando su desaparición.
2. Producción de miel
Las abejas son los únicos insectos que producen alimentos para los humanos, entre ellos la miel. Con su elaboración se benefician muchas comunidades a nivel económico y nutricional.
Otros datos permiten dimensionar la importancia de las abejas en el mercado de miel a nivel nacional, valuado en 67.9 millones de dólares durante 2021. En ese mismo año, la producción del “líquido de oro” alcanzó las 63 mil 362 toneladas, lo cual significó un crecimiento de 17 por ciento en comparación con lo registrado un año anterior.
3. Mejora de la calidad de los cultivos
Si durante tu visita al mercado te encuentras con frutas frescas y de buen sabor serás testigo de uno de los beneficios de la polinización de las abejas. Gracias a su labor mejora la calidad y cantidad de los cultivos, lo que resulta en un aumento en la producción de alimentos y mayor aporte nutricional.
4. Contribución a la cadena alimentaria
Las abejas son una fuente de alimento importante para otros animales como aves, murciélagos y otros insectos. Al extinguirse se experimentaría un desequilibrio en los ecosistemas y dichas especies.
5. Regulación del clima
La importancia de las abejas como insectos polinizadores se refleja en el mantenimiento de ecosistemas saludables, la regulación del clima y la purificación del aire.
Medidas que apoyan a la protección y fomento de la población de las abejas
Después de conocer la importancia de las abejas para la preservación de la vida, es necesario implementar medidas que permitan erradicar los factores que las ponen en riesgo, por ejemplo:
- Crear áreas de alimentación
Con las zonas de alimento las abejas pueden acceder a una gran variedad de plantas y flores que les brinden néctar y polen. De esta manera, se evita la desnutrición y las enfermedades, en beneficio de su salud.
- Promover la agricultura ecológica
La agricultura ecológica se basa en técnicas naturales para el control de plagas y enfermedades, lo que reduce la necesidad de pesticidas y otros químicos que afectan la salud de las abejas.
Además, se promueve la diversidad de cultivos y se evita el monocultivo, lo que se traduce en un amplio rango de alimentos y hábitats para las abejas.
- Controlar el uso de pesticidas
La implementación de regulaciones en el uso de pesticidas y otros químicos en la agricultura, es una alternativa para erradicar los efectos negativos en las poblaciones de abejas.
- Promover la educación y conciencia sobre la importancia de las abejas
Es fundamental crear conciencia sobre la importancia de las abejas y su papel en la polinización y la producción de alimentos. Esto puede lograrse a través de programas educativos, campañas de sensibilización y la divulgación de información en los medios de comunicación.
- Fomentar la diversidad genética
La diversidad genética es esencial para la supervivencia de las abejas y dentro de las técnicas utilizadas se encuentra la cría selectiva y el mantenimiento de poblaciones locales.
- Establecer políticas de conservación
Las políticas de conservación permiten proteger las poblaciones de abejas y sus hábitats naturales, un ejemplo de ello es la creación de áreas protegidas.
- Implementar medidas de monitoreo y seguimiento
Las medidas de monitoreo y seguimiento son eficientes para evaluar el estado de las poblaciones de abejas (como la diversidad genética) y detectar amenazas potenciales de forma oportuna.
Ahora que conoces la importancia de las abejas en el cuidado de los ecosistemas y la seguridad alimentaria, puedes sumarte a su preservación mediante el consumo de productos sostenibles.
En Selvas y Solares impulsamos la comercialización de alimentos naturales provenientes de la Península de Yucatán. Las cooperativas campesinas de esta región extraen la materia prima de sus productos, entre ellos miel Apis y melipona, con el objetivo de preservar las poblaciones de abejas de sus localidades y fomentar la economía local. ¡No te quedes sin probarla!
